货币在商品交换过程中发挥媒介作用时，便执行流通手段的职能。

货币作为交换价值而独立存在，非伴随着商品运动而作单方面的转移，其执行着支付手段的职能。

区别在于：流通手段的职能时是一手交钱一手交货，而支付手段的产生源于商品信用的产生，即不一定要求一手交钱一手交货，可以允许商品赊销，延期付款等信用方式。