结膜炎是结膜组织在外界和机体自身因素的作用下而发生的炎性反应的统称。虽然结膜炎本身对视力的影响一般，并不严重，但是当其炎症波及角膜或引起并发症时，可导致视力的损害。结膜是覆盖在眼睑内的，眼球前部眼白表面的一层透明薄膜，结膜炎就是发生在结膜的炎症或者感染。当结膜受到各种刺激后，将出现水肿、眼红，因此结膜炎又称为红眼病，可累及单眼或双眼。结膜充血和分泌物增多，是各种结膜炎的共同特点，炎症可表现为单眼和双眼同时，或者是先后发病。结膜炎的症状为患者眼睛有异物感、烧灼感、眼睑沉重、分泌物增多。当病变累及到角膜时，可出现畏光、流泪及不同程度的视力下降。结膜炎的体征是正常诊断各种不同结膜炎的重要依据。