目前被官方采用的说法是13个王朝。

此外主要还有10朝、11朝、12朝、14朝和17朝4种数量上不同的说法；其中14朝和17朝的具体朝代又各有两种说法。

10朝说：依照时间次序为： 西周(前363年)、秦(统一后15年)、西汉(前202年)、前赵(11年)、前秦(33年)、后秦(34年)、西魏(22年)、北周(25年)、隋(38年)、唐(273年)。

11朝说：在10朝的基础上加上王莽建立的新朝（前15年）。

12朝说：在11朝的基础上加上西晋（愍帝4年）。

13朝说：在12朝的基础上加上东汉（献帝6年），其中十三朝之说支持者最多。

可以说是现在人们公认的建朝数。

14朝说：

有两种情形：（1） 在13朝的基础上加上大夏王朝；

（2）在13朝基础上加上武则天建立的武周(15年)。

16朝说：在13朝的基础上加上西汉末年由刘玄建立的更始政权、由樊崇刘盆子建立的赤眉政权和黄巢建立的大齐。

17朝说：

分两种情形：（1） 在14朝第1种情形的基础上加上武周，大齐和李自成建立的大顺；

（2） 在13朝的基础上加上更始政权、赤眉政权、大齐和的大顺。