所谓平行志愿，即指采用平行志愿录取投档，考生在同一位置所选的a、b、c、d等志愿之间是平行关系。

即改以往的“志愿优先”为“分数优先”，将达到批次录取最低控制分数线的考生，按考生成绩从高分到低分的顺序，由计算机对每个考生所填报的平行院校志愿，依次检索。

 

　　举例而言，假设第一志愿里设有a、b、c 、d 四个平行院校志愿 。

考生依次填报后，录取时首先将考生档案投到考生填报的a学校；如成绩不够，则将考生档案投到b学校；若符合b院校的投档条件，就不再向c和d 院校投档。

在这个过程中，考生不会因为将b学校放在了自己志愿填报的第二位置而受到b学校的“歧视”，而是和其他在第一位置填报b学校的考生一样竞争，达到投档线就可以顺利投档。

依此类推，只要被检索的院校中出现符合投档条件的院校，即向该校投档。

档案投出则完成该考生的投档过程，投档后由院校决定录取与否。

 

　　相对顺序志愿填报方式而言，平行志愿在一定程度上降低了志愿填报风险，但平行志愿同样存在一定的风险，具体是以下四种风险：

　　其一，现行录取体制是提档比例在100%～120%之间，投档人数多于录取人数。

如某高校提档比例为 102%，则被提档的100名考生中，肯定有2人面临退档风险，分数越接近投档线的考生风险越大。

(假设学校不增加计划)考生一旦被退档，由于平行志愿实行一轮投档，不补充投档，被退档考生只能参加该批次征求志愿和降分征求志愿投档。

有的省试行平行志愿100%的投档，还有一些高校承诺提档不退档，这些都降低了考生被退档的风险。

 

　　其二，由于考生对自身实力估计过高，高考成绩未能达到填报的所有平行志愿高校的投档线，根本不会被投档，录取与否也就无从谈起。

 

　　其三，考生虽然达到了学校的投档分，却没有达到所报的专业分，而又不服从专业调剂，那么依然不能被录取 ，而同时其他几个平行校的投档已经结束，考生依然有落选的风险。

 

　　其四，各平行志愿高校间没有梯度，投档成功率会下降。

 

　　一些省市在实行平行志愿后，考生投档后被退档的理由，主要是高考总分低、专业不服从调剂、单科成绩不符合要求、体检不合格等。