《童年》是高尔基自传体三部曲中的第一部，讲述了高尔基从三岁到十岁的这段生活。

父亲去世后，阿列克塞跟随母亲和外祖母来到外祖父家。

这是一个典型的市侩家庭，亲人们之间没有一点温情，为了利益争吵不休，直至大打出手，最后他们分了家，母亲也离家出走。

在这个家里只有外祖母疼爱他。

阿列克塞在外祖父家结识了一些新朋友，但他们也都相继离去了。

后来，母亲回到家中，准备结婚。

姥爷卖掉了房子做她的嫁妆，从此阿列克塞开始了颠沛的生活。

继父输光了财产，整天不务正业，甚至毒打母亲，还到学校造谣说阿列克塞是小偷。

在贫病交加中，母亲去世了。

从此，阿列克塞告别了童年。