玉有软玉、硬玉之分。

两种玉外型很相似，硬玉的比重(3.25-3.4)大于软玉(2.9-3.1)。

软玉，是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。

一般指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉与东北岫玉等。

硬玉，为钠铝硅酸盐，硬度6.5-7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状,是指产于缅甸的翡翠。

中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。

古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等。

中国“四大名玉”，是指新疆产出的“和田玉”、辽宁岫岩县产出的“岫玉”、河南南阳产出的“独山玉”、湖北郧县等地产出的“绿松石”。

中国玉石的主要类别：内蒙古佘太翠、新疆和阗玉、岫山玉、南阳玉 、蓝田玉、密县玉、京白玉、绿松石等