周瑜自幼与孙策交好，孙策于袁术麾下初崛起时曾随之扫荡江东。

后来回去镇守丹阳。

袁术心慕周瑜的才干，欲聘周瑜为将，但是周瑜以袁术难成大事而拒绝。

其后设法投奔孙策，为中郎将，孙策相待甚厚，又同时迎娶有「国色」之称的二乔，成为连襟。